苦参碱、问荆碱抗心律失常的作用极弱；而青蒿素、小檗碱则有确切的抗心律失常作用。由哈尔滨医科大学与加拿大卡尔加里大学联合培养的博士后周晋，首次运用基因钳等方法，揭示了多种中药纯品有否抗心律失常作用及其机理，其中一些研究结果还推翻了既往的研究结论，这为指导抗心律失常中药的科学应用奠定了理论基础。
心律失常极为常见，严重威胁人类的生命和健康。目前临床上使用的抗心律失常西药分四大类。其共同的不足之处是：它们既能抗心律失常，使用不当又可诱发心律失常，因此给临床用药和患者安全带来一定的困难。近年来，国内先后开发研制了几种抗心律失常中药，如蝙蝠葛碱、小檗碱、小檗胺、苦参碱、粉防已碱等。其中，苦参碱已应用于临床，但发现其抗心律失常作用并不明显，而小檗碱临床观察其口服毒性低、作用较理想，尤其对甲亢和心肌缺血性心律失常疗效较好。
周晋博士工作于哈医大博士后流动站期间，在杨宝峰教授的指导下，对包括上述中药纯品在内的多种抗心律失常中药进行了药效学及全细胞膜片钳研究。其后于1998年至1999年在加拿大卡尔加里大学医学院药理学系继续进行此课题的研究。这期间，他运用先进的分子生物学和基因钳等技术，对小檗碱、苦参碱等对表达于非洲蛙卵母细胞的克隆钾通道进行了深入观察，证实苦参碱对存在于心肌细胞膜上的多种钾离子通道无抑制作用，对其它离子通道的影响和血药浓度亦不符，从而推翻了以往的研究结论，解释了该药抗心律失常作用微弱的原因。
